PHASE IV

Au fin fond du désert de l’Arizona, l’activité intense d’une fourmilière attire l’attention de deux scientifiques qui installent à proximité un dôme doté d’un équipement ultra-sophistiqué afin d’en étudier le comportement inhabituel. À l’issue d’attaques répétées et d’actes de sabotage contrecarrant les investigations des deux hommes qui ont entretemps recueilli une jeune fille en fuite, il s’avère bientôt que l’armée innombrable est mue par une intelligence supérieure.

Si la science-fiction des années 50 reposait en partie sur la menace extraterrestre ou l’invasion d’espèces animales rendues gigantesques par de monstrueuses mutations et mues par leur seul instinct de destruction, le genre se teinte au début des années 70 d’une dimension plus métaphysique, voire prophétique, dans le sillage de films tels que 2001, L’ODYSSÉE DE L’ESPACE, LA PLANÈTE DES SINGES ou SOLEIL VERT. L’unique long métrage de Saul Bass, graphiste célèbre pour les génériques novateurs qu’il a conçu pour les films de Preminger, Hitchcock ou Kubrick, se distingue d’emblée par ses qualités plastiques (étonnantes séquences filmées par Ken Middleham), apportant un soin méticuleux à l’observation d’une société d’insectes dont l’accomplissement repose sur ses capacités naturelles à s’adapter et à lutter, jusqu’à déployer des pièges et ériger d’étranges constructions annonçant l’avènement d’une nouvelle race prête à dominer le monde. Le péril d’une multitude considérée comme inoffensive qui soudain défie l’homme n’est pas sans rappeler LES OISEAUX, mais si le film d’Hitchcock décrivait un inexplicable fléau où les forces étaient irréconciliables, le scénario de Mayo Simon, porteur d’une inquiétante utopie, emprunte une voie vertigineuse où les élus d’une humanité nouvelle sont sommés de s’adapter pour survivre.